La mission a été remplie et très bien accomplie ! Les Éléphants ont arraché de haute lutte, la troisième étoile de la Côte d’Ivoire. Alassane Ouattara, le Président de la République, est un homme heureux, depuis dimanche, après le sacre des Éléphants de Côte d’Ivoire à la 34e édition de la Coupe d’Afrique des nations, contre le Nigéria. Après avoir célébré cette victoire et reçu le trophée sur la pelouse du stade Alassane Ouattara d’Ebimpé qui porte son nom, le chef de l’État a invité les Éléphants mardi 13 février 2024, pour les féliciter une fois de plus, mais aussi pour les récompenser pour avoir accompli une telle belle mission, faisant la fierté de tout un peuple. Devant cette victoire à domicile qui le comble de bonheur, le Président Alassane Ouattara a offert plusieurs milliards en guise de cadeaux et de remerciements.
Lors de cette cérémonie qui s’est tenue au palais de la présidence au Plateau, à la salle des Pas perdus, le Premier ministre, ministre des Sports et du cadre de vie, Robert Beugré Mambé, a dévoilé le contenu des dons du chef de l’État. Robert Beugré Mambé a annoncé 300 millions de FCFA au profit de la Fédération Ivoirienne de Football (FIF), 400 millions FCFA pour les membres du staff technique des Éléphants, 100 millions FCFA pour l’entraîneur, Emerse Faé. Pour tous les joueurs, le Premier ministre a annoncé que chacun recevra une villa, d’une valeur de 50 millions de FCFA et une récompense de 50 millions de FCFA. S’agissant du COCAN, des Bénévoles, des Volontaires et des autres acteurs impliqués dans l’organisation de cette 34e édition de la CAN, Robert Beugré Mambé a indiqué qu’ils seraient également cadeautés dans les 72 h qui suivent.
Honneur aux triples champions
Au-delà des dons en nature et en espèce reçus lors de cette cérémonie d’hommage rendu aux Éléphants, à l’encadrement et aux dirigeants de la FIF, ils ont été décorés, selon leur stature, dans divers ordres nationaux de la République de Côte d’Ivoire. Quatre personnalités de la FIF ont été élevées au rang de Commandeur dans l’Ordre national de la République de Côte d’Ivoire, notamment le président de la FIF, Yacine Idriss Diallo. Douze autres, de l’encadrement et des joueurs, ont été faits Officiers de l’Ordre national au nombre desquels, on compte l’entraîneur des Éléphants, Emerse Faé, Max Gradel et Serge Aurier. 34 autres ont été faits Chevaliers dans l’Ordre national, dont Franck Kessié et plusieurs autres de ses camarades. Devant ces hommages de la Nation et les dons du chef de l’État, le capitaine Max Gradel, au nom de ses coéquipiers, a exprimé les émotions du groupe. Selon lui, les mots du Président de la République, au lendemain de la lourde défaite 4-0 contre la Guinée Equatoriale, ont eu un impact sur le moral du groupe.
« On apprend peu par la victoire, mais beaucoup par la défaite. Nous avons énormément appris au soir du 29 janvier, quand nous perdions contre la Guinée-Equatoriale. La chose la plus forte, la plus difficile que nous ayons apprise, c’est que nous étions seuls face à notre destin », a affirmé Max Gradel. « Nous étions pris entre le choc de la défaite et celui de la colère de nos supporters. En dehors de nos familles, tout le monde nous avait tourné le dos. M. Idriss Diallo nous demandait de garder la foi et de nous accrocher à la petite lueur d’espoir de qualification (…). Et puis, il y a eu ce message que vous (le Président Alassane Ouattara) avez posté, ce message qui disait de ne pas se décourager, et que vous aviez la certitude que la Côte d'Ivoire aura la CAN une 3e fois, très bientôt », a-t-il confié. Pour lui et toute l’équipe, « ces mots ont été une véritable bouffée d’air frais pour chacun d’entre nous », car avoue-t-il, « ce que nous avons ressenti, ce ne sont pas les mots du Président de la République ou du chef de l'État. C'était les mots d'un père, un père aimant qui donne de la confiance, parce qu'il fait confiance. Dans notre langage, on dit que vous avez créé quelque chose ».
Max Alain Gradel reconnaissant au chef de l’État au nom de ses coéquipiers
Je voudrais, a exprimé Max Gradel, « au nom de mes camarades, vous dire merci pour ce que vous avez dit, et pour le moment que vous avez choisi pour le dire. Nous sommes votre commando, à vos ordres pour la prochaine mission ». « Oui, la Côte d’Ivoire est championne d’Afrique, et cela grâce à vous mes chers fils. Bravo à chacun de vous, quelle joie de vous retrouver ce matin pour célébrer notre troisième titre de champion d’Afrique des nations de football », s’est réjoui le Président de la République. « Vous avez procuré du bonheur à tous les Ivoiriens. Bravo, bravo et bravo ! Cette médaille n’a pas de prix », a-t-il témoigné avant de rappeler : « le 8 janvier 2024, à l’occasion des échanges de vœux avec le corps diplomatique, j’indiquais qu’il n’y a jamais deux sans trois. Vous l’avez entendu, vous l’avez réalisé, bravo encore à vous et c’est une joie de célébrer notre troisième titre de champion d’Afrique ce jour. Je suis fier de vous. Vous méritez cette reconnaissance ». « Nous avions dit que la coupe resterait chez nous, elle reste bel et bien ici et elle ne bougera pas pendant des années et des années encore », a prédit le Président Alassane Ouattara.
Manuel Zako
