Une décision qui, bien que regrettable, s’explique par une contrainte de calendrier. En effet, l’équipe U16 ivoirienne, dirigée par Amian Désiré — coach des U15 scolaires —, était en pleine préparation pour ce rendez-vous international. Le staff technique travaillait d’arrache-pied pour bâtir une sélection compétitive, principalement composée de joueurs issus de la sélection nationale U15.
Mais le destin en a voulu autrement. Ces jeunes talents ivoiriens sont également engagés dans une autre compétition majeure : le Championnat Africain de Football Scolaire, organisé par la Confédération Africaine de Football (CAF), qui se tiendra du 23 au 26 avril 2025 au Ghana. Pour la première fois de son histoire, la Côte d’Ivoire s’est qualifiée pour cette compétition continentale, qui en est à sa troisième édition. Un événement d’envergure auquel la FIF a choisi de donner la priorité, dans une logique de continuité et de valorisation de la performance scolaire et sportive.
Ce désistement, bien que de dernière minute, ne remet nullement en cause les excellentes relations entre la FIF et les organisateurs du tournoi de Montaigu. La Côte d’Ivoire a toujours été considérée avec respect et estime par le comité d’organisation. À titre d’illustration, lors de la 51e édition du tournoi, elle fut la seule nation africaine représentée, symbole de la confiance et de la considération dont elle jouit.
Pour pallier cette absence, une sélection U17 du département de la Vendée prendra part au tournoi, afin de maintenir l’équilibre de la compétition à huit équipes.
Olivier Yeo
