La tâche est d'autant plus parsemée de piège que c'est Faé Emersé, sélectionneur des Éléphants, qui a eu l'honneur de tirer au sort les équipes du pot 1 et 2, en Afrique du Sud, ce jeudi 4 juillet 2024. Pendant ce temps, l'ex-international marocain Marouane Chamakh s'est chargé de tirer les équipes des pots 3 et 4.
La Côte d'Ivoire, champion en titre
Fort de son troisième sacre continental, la Côte d'Ivoire aborde ces éliminatoires avec le statut de favori. Les Éléphants, emmenés par des stars évoluant dans les plus grands clubs européens,notamment le nouveau capitaine Franck Kessié, le serial buteur Sébastien Haller, les pépites Oumar Diakité et Simon Adingra, visent une qualification sans encombre. Avec 25 participations à la CAN, les Éléphants possèdent une riche expérience qu'ils espèrent mettre à profit pour défendre leur titre au Maroc.
La Zambie, un adversaire redoutable
La Zambie est sans doute l'adversaire le plus coriace de ce groupe. Les Chipolopolos, vainqueurs de la CAN 2012 face à la team des Éléphants de Côte d'Ivoire, possèdent un effectif talentueux et expérimenté. Avec 18 participations à la CAN, leur collectif solide et leur esprit combatif représentent une menace sérieuse pour les Éléphants. La Zambie espère bien rééditer l'exploit de 2012 et se qualifier pour la phase finale.
La Sierra Leone, un outsider ambitieux
La Sierra Leone a montré une progression constante ces dernières années. Avec 3 participations à la CAN, les Leone Stars peuvent surprendre. La Sierra Leone a les moyens de poser des problèmes aux favoris et de jouer les trouble-fêtes dans ce groupe. Leur détermination et leur talent seront des atouts à ne pas sous-estimer.
Le Tchad, à la recherche de la gloire
Le Tchad, en quête d'une qualification historique pour la CAN, ne sera pas en reste.
Les défis pour la Côte d'Ivoire
La Côte d'Ivoire devra faire preuve de régularité et de rigueur pour sortir de ce groupe homogène. Les matchs à l'extérieur, notamment en Zambie, en Sierra Leone et au Tchad, s'annoncent délicats. La gestion de la pression sera également un facteur clé pour les hommes de Faé Emersé. Les Éléphants devront éviter tout excès de confiance et aborder chaque rencontre avec sérieux.
La Côte d'Ivoire, en tant que championne en titre, a une réputation à défendre et une place à sécuriser pour la phase finale au Maroc. Les amateurs de football africain suivront avec intérêt cette campagne des Éléphants, qui espèrent bien barrir à nouveau sur le toit du continent.
Olivier Yeo
