C’est devant un public chaud bouillant, dans une liesse populaire, que les Éléphants ont validé leur billet pour le Mondial de Basketball 2023. Stéphane Konaté, le capitaine, et ses compatriotes, ont enchaîné une troisième victoire, synonyme de qualification directe en prenant le dessus 77-69 sur les Cap-Verdiens. L'impact physique et technique des Ivoiriens, à l’entame du match, leur permet de dominer la première période de jeu. Considérée comme une des équipes qui montent en puissance sur le continent, le Cap Vert a vu « Orange » face à des Pachydermes sûrs de leurs forces et déterminés à décrocher leur ticket pour ce mondial 2023. À la pause, les Éléphants mènent 39-22, avec un joli matelas de 17 points d’avance.
Au retour des vestiaires, ils démarrent pied au plancher. Stéphane Konaté, Souleymane Diabaté, Vafessa Fofana et Alex Poythress, en feu, multiplient les paniers. Le palais des sports chavire, le public est en ébullition. Au coup de sifflet final, ce sont les Pachydermes qui se qualifient au Mondial de Basket-ball 2023, après un parcours sans faute. Contre l’Ouganda, la Côte d'Ivoire a tremblé, mais n'a pas flanché. Menés par des Ougandais conquérants, les Éléphants ont renversé la vapeur et se sont finalement imposés face à leurs adversaires 80-91, au palais des sports de Treichville, le samedi 27 août lors de la deuxième journée des Éliminatoires de la Coupe du monde 2023. Pour sa première avec les Pachydermes de Côte d’Ivoire, Alex Poythress a gratifié d'une prestation magistrale. L'Américain de 28 ans, désormais naturalisé ivoirien, a affolé les compteurs. Meilleur joueur (MVP) de la deuxième journée, le basketteur a totalisé 24 points, 8 rebonds, 5 passes décisives, 3 interceptions et 3 comptes. Après seulement 3 matches aux couleurs du pays, le basketteur a d'ores et déjà imposé sa touche en l'absence de ses compatriotes américains Matt Costello et Deon Thompson.
