C’est l’ultime étape à franchir avant de rentrer dans le vif du sujet. Après avoir écarté de son chemin pour la Ligue des Champions, le Teungueth FC, l’Asec Mimosas retrouve pour ce deuxième tour des préliminaires, une vieille connaissance.
Demain samedi, sur le coup de 15h, au stade Robert Champroux de Marcory, les Jaunes et Noirs seront opposés au CR Belouizdad. Le champion ivoirien et le champion algérien se sont affrontés à plusieurs reprises en compétitions africaines. Déjà en 2001, lors de la phase de groupes de la plus prestigieuse des compétitions africaines interclubs, les protégés de Roger Ouégnin avaient tenu en échec, le CR Belouizdad sur ses installations en Algérie (1-1). Le match retour a été un véritable récital pour les Jaunes et Noirs à Abidjan qui se sont imposés 7-0. En 2018, ces deux formations se sont encore rencontrées lors du tour de cadrage de la Coupe de la confédération. Les Mimosas se sont imposés à domicile (1-0) et ont obtenu un nul (0-0) à l’extérieur. De toutes ces confrontations, c’est l’Asec qui est sortie victorieuse à chaque fois. Julien Chevallier, le coach des Mimos veut perpétrer la tradition. « L’équipe du RC Belouizdad est une équipe talentueuse, habile et expérimentée qui va tenter de nous mettre en difficulté. Il y aura des oppositions de styles, mais de toute manière, le profil de jeu de mon équipe, le talent individuel peuvent faire la différence », assure-t-il. Julien Chevalier invite cependant, ses poulains à redoubler de vigilance. Pour ce premier acte en terre ivoirienne, il y aura 2000 spectateurs, c’est la limite fixée par la CAF pour ce match hautement décisif pour le champion de Côte d’Ivoire. Pour les supporters mimos, ce sera l’occasion de pousser l’équipe à atteindre son objectif de rejouer les premiers rôles sur le continent. Ces deux formations se livreront bataille pour une place en phase de poules de la Ligue des Champions, dont le match aller se déroulera sur les bords de la lagune Ebrié et le retour aura lieu, une semaine plus tard, en Algérie. Cissé Abdul Karim, le capitaine des Actionnaires, a tenu à rassurer le public quant à la sérénité de ses coéquipiers et lui-même pour aborder ce match qui, selon lui, sera « de haute intensité » et « se jouera au mental ». Pour rappel, lors du premier tour de la Ligue des Champions, l’Asec a écarté de son chemin, le champion sénégalais, Teungueth FC (0-1), à l’extérieur, au match aller et a confirmé au retour, sur le même score. Quant au CR Belouizdad, il a été battu par 1 but à 0, par Akwa United, au Nigeria, et s’est imposé au retour, par 2-0 à domicile.
Manuel Zako
