Les symptômes peuvent être des vomissements, une léthargie, des maux de tête, une hypertrophie de la tête ou même des crises épileptiques. Cette accumulation de fluide dans les cavités profondes du cerveau, exerce une pression sur le cerveau qui peut entraîner des lésions cérébrales. Cette pathologie apparaît le plus souvent chez les bébés et les personnes âgées. Chez les nourrissons, elle se caractérise par une augmentation de la taille du crâne. Chez les adultes et les enfants plus âgés, elle s'accompagne de maux de tête, de troubles de la vision, de difficultés cognitives, d'une perte de coordination et d'incontinence. Elle n’est pas dans la catégorie des maladies métaboliques. En Côte d’Ivoire, les hydrocéphalies constituent la première pathologie pédiatrique en neurochirurgie. Cela veut dire que dans le classement des maladies pour les enfants qui ont un problème de neurochirurgie, ce sont les hydrocéphalies qui viennent en première position. Du point de vue de la spécialité, la Côte d’Ivoire ne dispose que d’une vingtaine de neurochirurgiens diplômés.
