Michael Collins, astronaute américain qui a participé à la mission Apollo 11 vers la Lune au côté de Neil Armstrong et de Buzz Aldrin, est décédé d’un cancer à l’âge de 90 ans, a fait savoir sa famille ce mercredi 28 avril.
« Nous sommes au regret de vous annoncer que notre bien-aimé père et grand-père s’en est allé aujourd’hui, après un vaillant combat contre le cancer », ont écrit ses proches dans un court communiqué. Ils ont salué « l’humilité » de cet homme, appelant à commémorer sa vie, son « humour aiguisé » et sa « sagesse », « obtenus à la fois en observant la Terre depuis l’espace et en contemplant les eaux calmes depuis le pont de son bateau de pêche ».
Pilote du module de commande et de service, il était resté en orbite pendant que ses compères de mission devenaient les premiers hommes à marcher sur la Lune.
La Terre, « une magnifique petite chose »
Malgré son grand âge, Michael Collins restait ces dernières années le plus actif des vétérans d’Apollo, et le plus poétique lorsqu’il évoquait ses souvenirs de la Lune. « Quand nous sommes partis et l’avons vue, oh, quelle sphère imposante », avait-il raconté en 2019 à Washington. « Le Soleil était derrière elle, donc elle était illuminée d’un cercle doré qui rendait les cratères vraiment étranges, en raison du contraste entre le plus blanc des blancs, et le plus noir des noirs. » « Aussi splendide et impressionnante fût-elle, ce n’était rien par rapport à ce qu’on voyait par l’autre hublot », a-t-il poursuivi. « Là-bas, se trouvait ce petit pois de la taille d’un pouce au bout de votre bras, une magnifique petite chose nichée dans le velours noir du reste de l’univers. »
Avec le Nouvel Obs
